Cristiano Ronaldo amarga a un crack de Portugal en la agenda del Barça

Con el triunfo de Portugal frente a Ghana (3-2), Cristiano Ronaldo sumó su quinto Mundial consecutivo a sus 37 años. Solo 3 futbolistas más han alcanzado dicho registro: Lionel Messi, Andrés Guardado y Guillermo Ochoa. Con esto, la titularidad del ya exjugador del Manchester United amargó el debut de Rafael Leao en el Mundial de Qatar. El nuevo crack luso del Milan, en la agenda del Barça, entró en el minuto 77 para rescatar al combinado dirigido por Fernando Santos.

Por ahora, el estatus de Cristiano en Portugal, decidido a encadenar incluso su sexta Copa del Mundo en 2026, opaca la progresión de Leao en la selección. El seleccionador prefirió también alinear a Bruno Fernandes y Joao Félix. Y eso que el exhuberante atacante rossonero disfruta en el Calcio como un niño. La temporada pasada dio un paso al frente para liderar al Milan en la consecución de su 19º Scudetto. De hecho, Leao se alzó con el premio a mejor jugador de la Serie A la temporada pasada.

Estreno reivindicativo

La entrada de Leao sirvió para sentenciar un duelo que se complicó en el último cuarto de hora. El propio Cristiano estrenó el marcador de penalti en el minuto 65. André Ayew igualó la contienda en el 73. Y llegaron los cambios. De hecho, el cambio. Rafael Leao pisó el terreno de juego con el empate en el luminoso en el 77, en sustitución de Rúben Neves.

Portugal todavía preparaba el vendaval definitivo mediante dos contraataques demoledores. Primero Joao Félix en el 78 hirió de muerte a Ghana. Tan solo dos minutos más tarde Leao recibió en el lateral del área y apuntillo al combinado africano por medio de un tiro raso pegado al palo. La reacción de las estrellas negras dejó el marcador en el 3-2 definitivo. Con su estreno goleador, Leao se reivindicó en un momento crucial para encarar con más tranquilidad las próximas jornadas de la Copa del Mundo.

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Rafael Leao festeja su gol ante Ghana / EFE

Futuro azulgrana 

No es casualidad que el FC Barcelona haya llamado a la puerta del delantero de 23 años. El padre de Leao, Antonio, habló con el diario Record del interés de varios grandes clubes europeos en su hijo: "Hay tiempo hasta la fecha del 2024 y ya nos ocuparemos de todo. De Madrid, Barça o Chelsea".

El contrato del todavía futbolista del Milan expira en verano de 2024. Hasta entonces todas las posibilidades están sobre la mesa, incluido un futuro como azulgrana. 11 goles y 8 asistencias de Leao en la Serie A 2021/22 le valieron al Milan el retorno al trono italiano once años después.