UEFA Champions League 2021: lo que podemos esperar del FC Barcelona

El FC Barcelona afronta la Champions League 2021 con un panorama diferente a las últimas temporadas, sin tantas certezas sobre el rendimiento del equipo y con expectativas de ver las posibilidades reales de competir con los pesos pesados de Europa. Sin Messi y con muchas caras nuevas, la máxima competición de clubes de la UEFA será todo un reto por explorar.

Al repasar las predicciones de las casas de apuestas, el Barça aparece en el segundo o tercer pelotón de favoritos a ganar la competición. Es decir, no tan favorito como Manchester City, París Saint-Germain, Chelsea o Liverpool, pero con mayores posibilidades que Atlético de Madrid, Borussia Dortmund o Inter de Milán. Por tanto, los expertos ven al Barcelona como un equipo viable con las piezas actuales. En el mundo de los casinos online, sería una especie de Book of Ra que presenta opciones de tragaperras modernas pero con una imagen clásica. Una amalgama de características con mucho potencial.

La salida de Messi ha cambiado el panorama para muchos y la nueva era es toda una incógnita. Antes, no importaban los movimientos de la plantilla, pues todo análisis comenzaba y terminaba con el astro argentino. Se sabe que el FC Barcelona sigue teniendo muchas opciones al título en la Liga Española. Pero la Champions es vista de otra forma y los clubes más poderosos -futbolística y económicamente- tienen las más papeletas para llegar a las últimas instancias, reduciendo el margen para grandes sorpresas.

Lo que podemos esperar del Barça en fase de grupos

El FC Barcelona navegará la máxima competición de clubes de Europea en el Grupo E, junto al Bayern Múnich de Alemania, el Benfica de Portugal y el Dynamo de Kiev de Ucrania. A simple vista, el gigante bávaro es el gran favorito al primer puesto y el equipo lisboeta aparece como la amenaza para luchar por la otra plaza para pasar a la siguiente fase, aunque todo dependerá de los resultados a medida que avance el certamen.

Para muchos, los dos partidos contra el Bayern serían la tabla de medición para el Barça en torno a las aspiraciones de trascender a nivel europeo, y el primero ya ha marcado una tendenciua. Sin embargo, basta repasar la historia reciente para saber que los resultados de la fase de grupos no siempre indican el poderío o el potencial para quedarse con el trofeo o alcanzar la final. Muchos equipos mejoran o empeoran con el paso de las semanas y hay factores (crecimiento o no de jugadores, lesiones, motivaciones, sanciones, etc.) que pueden influir. Sin dejar de lado la posibilidad de más fichajes para el Barcelona en el mercado de invierno, algo que podría catapultar o enterrar las posibilidades para el segundo semestre de la temporada.

El título de la Champions es un camino más difícil

Llegar a disputar el partido definitivo en el Estadio Krestovski de San Petersburgo en mayo parece un sueño lejano para muchos aficionados del Barça, pero la senda es larga e inesperada, con resultados que saldrán semana a semana. Con tantas bajas y nombres nuevos que han llegado, el rendimiento es una variable difícil de medir a corto o mediano plazo. Sin mencionar a Ronald Koeman, quien tendrá que demostrar su sapiencia para gestionar la plantilla pero también para planear partidos que en muchas ocasiones podrían tener al rival como favorito.

Un punto importante para el FC Barcelona este año en la Champions es el factor económico. Cada victoria en la fase de grupos y la clasificación a los octavos de final tendrán un significado financiero como en ninguna otra temporada del pasado reciente. Avanzar a cuartos de final tiene el aliciente de más de 10 millones de euros, ser semifinalista representa 12 millones, llegar a la final otorga 15 millones y por el título entran 19 millones. Son muchos ceros que no se pueden dejar de lado y seguramente es algo que los directivos tendrán en cuenta en cada conversación con jugadores y cuerpo técnico.

Jugadores del Barcelona a seguir en la Champions

Mientras el culebrón Messi sigue teniendo nuevos capítulos con grandes ecos que resonarán por mucho tiempo, la inmediatez de las competencias hace que algunos jugadores deban tomar mayores responsabilidades en el futuro del Barça, mientras otros aparecen como luces a final del túnel, como una esperanza para aportar el talento que se necesita, sobre todo cuando se trata de la exigencia de la Champions League.

Todos los reflectores apuntan a Memphis Depay como el factor desequilibrante en partidos decisivos, pero si el Barcelona quiere exprimir al máximo sus posibilidades europeas habrá que echar mano también de otros nombres como Sergio Agüero, Ousmane Dembélé, Pedri, Ansu Fati, Sergiño Dest o Frenkie de Jong, con la incógnita de lo que puedan brindar Philippe Coutinho o Luuk de Jong con el paso de los partidos. En definitiva, el Barça encara la Champions con algunas certezas, varias dudas y un techo aún no definido para medirse a los más poderosos de Europa.

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